ガーンジーセーター

ガーンジーはイギリス海峡南部、フランスとノルマンディー半島の西方に点在するチャネル諸島のひとつです。ガーンジセーターはそこで生まれ、イギリスのフィッシャーマンたちの仕事着としての役割を果たしています。

素材となるウールはスケイルと呼ばれるウロコ状のギザギザが付いており、それが互いに絡み合ってその間に空気を保つので、保温効果がとても高いのです。それに未脱脂であるため、防水性も高く、氷のような波しぶきをはじいてくれます。更にガーンジーセーターは動きやすくするための工夫が随所にみられ、例えば脇の下に付けられた菱形のたっぷりしたマチです。多くのガーンジーセーターは風を通さないように、がっちりと身体にフィットするように作られています。そのため、腕を持ち上げやすくするためには袖下のマチが必要なのです。袖下は丸編みになっていて、襟は立ち襟、そして肩線の間にも、三角形の小さなマチが編み付けられています。裾はズボンの中に入れやすいように表編みで薄く編まれています。

動きやすさ、仕事着としてのラフさを追求して、昔の人たちが考え出した素晴らしいアイデアです。ガーンジー模様の特徴は、表メリヤス地に主に裏編みで模様がつけられていることです。錨、網、稲妻、ダイヤモンド、横木、旗、浜から家へと続く階段、ヘリンボーン（ニシンの骨）など、漁師の生活に関係した模様がたくさん作り出されています。個々の家族や村、地方により、模様も独自のパターンとさまざまな組み合わせをもっています。

アランセーターは今からおよそ５００年前につくられたと言われ、そのアラン模様はそれぞれの家によって独特の模様と配列をもっています。それらは親から子へと伝承され、編み継がれてきました。
ケーブルや縄の模様は漁師たちが使うロープを表し、大漁を願う意で、命綱ともいわれています。ダイヤモンドは成功と富を象徴し、三位一体はキリスト教の原理を示し、ハニカム（蜂の巣）は骨の折れる仕事に対する報酬をあらわします。生命の木は長命と丈夫な子供たちが生まれることを願い、ノットは結び目を意味し、その形は木イチゴの実を表しています。ジグザグは沿岸のくねくねとした崖っぷちの道を、そして人生のはしごは永遠の幸福に向かって、人々が登ると考えられるはしごの縦棒を表します。

昔のアランセーターはガーンジーセーターと同じように、総模様ではなくて、バストからやや下は、メリヤス編みになっていました。裾をズボンの中に入れて着るためです。襟はスタンドネック、肩には３つボタンが付き、袖は編み出し袖です。もともと島民の普段着兼、仕事着なので、荒海で漁をする人たちの寒さを防ぎ、雨や激しい波しぶきや風から身を守るために、丈夫で保温性、防水性に富んでいます。昔は鷲鳥の羽根の軸を使って、丸編みにしていましたが、最近は全て平編みになっています。糸は天然の油脂を残したオイル系でしたが、現在はコストの関係で、本土で量産される糸を使っています。
容赦なく吹き抜ける風は、高い木の生長をこばみ、荒れ狂う大波は白い飛沫をあげ、岩にぶつかります。厳しい環境に生きる島の人々を包むアランセーターは地厚に、風がはいらないようにするため、目を交差させて編まれ、多くの祈りをそのひと目一段に込めながら、つくられたのです。古いアランセーターの素朴さの中に生きる仕事着としての美しさが、私たちの胸を強く打ちます。

カウチンと言う名はカナダのバンクーバー島のカウチン地域に済むカナダ先住民で、沿岸セーリッシュ語族のカウチン部族に由来します。古くからこの地域に住み、狩猟生活を営んでいた沿岸セーリッシュ族は、その代わりに、語り継がれた民話や、日常のさまざまを盛り込んだ、象徴性に富む、素晴らしい民族絵画やトーテムポールなどの伝統工芸の分野で、非常に優れた文化を持っています。カウチンセーターも撥水性と防寒性に優れた冬の実用的なアウトドアウェアとして、カウチン部族が誇る伝統工芸のひとつです。
カウチン地域はカウチン湖から流れるカウチン川が、カナダ本土とジョージア海峡につながるカウチン湾にそそぎ込む流域、東西８０キロ、南北２０キロほどの一帯で、バンクーバー島の南端にある、ブリティッシュ・コロンビア州の州都ビクトリアから、北へ車で約１時間の距離にあります。かつてはカウチン湾を囲む山々の岩の上に見張りが立ち、のろしを焚いて湾内に入る侵入者の警戒に当たったといい、穏やかな湾には、カヌーに乗ったセーリッシュ族が行き来していたことでしょう。

カウチンセーターの特徴のひとつに、まず材料となる撚りのない糸が上げられます。それからもうひとつの大きな特徴としてその編み込み方法です。裏に渡る糸をからませながら編むこの編み方は、裏の糸が引っかかることなく、編み地もかなり厚地になるため、狩猟に出かける男たちの労働着としてピッタリでした。その多くは表側だけを見て編む、能率的な丸編みで編まれています。また、カウチンセーターには様々なデザインがあります。それらのデザインにはたくさんの伝説や言い伝えがあります。これらの紹介も徐々にしていきますね。